Antes do início do Mundial, poucos acreditavam no Senegal. Se fosse para apostar em uma equipe africana, muito escolheriam Camarões, Nigéria ou até África do Sul. Porém, quando o primeiro jogo da Copa acabou, os palpites mudaram. A vitória sobre a França por 1 a 0 foi o primeiro sinal de que os senegaleses vinham com força máxima.

De forma até surpreendente, a seleção de Senegal se classificou para as oitavas-de-final, onde enfrentaria a Suécia, responsável pela eliminação da Argentina. Quando todos esperavam o fim da trajetória africana, o time comandado pelo francês Bruno Metsu fez mais uma vítima e alcançou as quartas.

A história da Turquia não é muito diferente. Candidata a passar para a segunda fase da Copa ao lado do Brasil, os turcos conseguiram a classificação apenas na rodada final, depois de vencerem a fraca China por 3 a 0 e contarem com a derrota da Costa Rica para o Brasil por 5 a 2.

Nas oitavas, o desafio era duplo. Além dos jogadores do Japão, eles tinham de superar a pressão da torcida. Porém, o que se viu foi um time mais maduro e consciente. A vitória por 1 a 0 foi justa, principalmente pelo fato de os asiáticos não terem mostrado o futebol que os levou à segunda fase do Mundial.

Na partida deste sábado, o técnico da Turquia, Senol Günes, acredita que seu time leva ligeira vantagem sobre os senegaleses por contar com jogadores com maior experiência internacional, principalmente o atacante Hakan Sükur, do Parma (Itália). este ponto, Metsu concorda com seu rival. “É só olhar individualmente para os atletas para ver que são famosos", afirmou o técnico de Senegal.

O time turco que vai campo poderá contar com dois importantes reforços. O meia Emre Belozoglu, suspenso na partida contra o Japão, é reforço praticamente certo. Já, o meia Okan Buruk, que ainda não estreou no Mundial por causa de contusão, pode jogar.

Pelo lado do Senegal, os meias Salif Diao e Khalilou Fadiga, que cumpriram suspensão contra a Suécia, são dois importantes jogadores que estarão à disposição do técnico Metsu. Além deles, o treinador espera poder contar também com seus defensores Aliou Cisse, Ferdinand Coly e Pape Malick Diop, que se recuperam de contusões.

"Eles estão cansados. Agora precisamos nos acalmar, porque alguns atletas já até mostraram cansaço mental", afirmou Metsu.

Prováveis escalações:
Senegal: Sylva; Coly, Diatta, Pape Malick Diop e Daf; Cisse, Pape Bouba Diop, Diao e Fadiga; Henri Camara e Diouf
Turquia: Recber; Azik, Ozalan e Akyel; Davala, Belozoglu, Kerimoglu, Basturk e Unsal; Sukur e Sas
Juiz: Oscar Ruiz (COL)