O informe, que foi elaborado pelo bureau de orçamento do Congresso, destaca que se for respeitada a política de não manter os soldados em zona de guerra no exterior por mais de um ano, o Exército americano "não conseguirá" sustentar seu atual contingente no Iraque "além de março de 2004". Hoje, mais de 180 mil militares americanos estão no Iraque e nos países vizinhos, destaca o relatório.

Segundo o documento, os Estados Unidos só poderão manter por tempo indefinido no Iraque um contingente com entre 38 mil e 64 mil homens. A estimativa menor considera apenas o pessoal disponível no serviço ativo, enquanto a maior inclui algumas unidades da reserva.

A manutenção do atual contingente americano no Iraque teria um custo anual em torno de US$ 12 bilhões, destaca o relatório. Para enfrentar o problema, o Pentágono poderia recorrer a efetivos da Marinha, Guarda Nacional e unidades especiais, com o que conseguiria manter um contingente de até 106 mil homens, mas tal recurso elevaria o custo anual a US$ 19 bilhões, adverte o texto.