Com a rodada de abertura, nesta quarta à noite, o Torneio Rio/São Paulo fica a apenas dois anos de completar uma tradição de 70 anos no futebol dos dois principais centros. Das equipes mais importantes, cariocas e paulistas, somente o São Paulo busca a conquista pela primeira vez. Até a Portuguesa, que não participou das últimas quatro edições, embora fosse até 1993 um concorrente tradicional, ganhou duas edições, em 1952 e 1955.

O futebol paulista está na frente, pois Palmeiras e Santos, com cinco conquistas cada, e o Corinthians, quatro, lideram o ranking da competição. Dos cinco títulos, o Palmeiras tem um com a denominação de Palestra Itália, em 1933, ano do lançamento do Rio/São Paulo, e é o atual campeão. Os outros três títulos foram obtidos em 1951, 1965 e 1993, temporada que marcou o retorno do torneio depois de 27 anos de interrupção.

O Santos teve quatro conquistas na Era Pelé, em 1959, 1963, 1964 (dividido com o Botafogo) e 1966 (dividido com Botafogo, Vasco e Corinthians por causa da necessidade de preparação da Seleção Brasileira para a Copa da Inglaterra). Em 1997, treinado por Wanderley Luxemburgo, ex-Seleção Brasileira, o Santos ganhou pela quinta vez. Os títulos do Corinthians foram conseguidos em 1950, 1953, 1954 e 1966.

Os cariocas estão em minoria, e o Vasco, com três títulos (1958, 1966 e 1999) é o seu maior vencedor. O Fluminense ganhou em 1957 e em 1960, e o Flamengo, somente em 1961.

Copa dos Campeões – Apesar da rivalidade, o Rio/São Paulo só serviu de passagem para outra competição mais expressiva a partir de 2000, quando o campeão passou a ter o direito de entrar na Copa dos Campeões. O Palmeiras foi o vencedor, entrou na Copa dos Campeões e novamente terminou em primeiro lugar, o que assegurou o direito de disputar a Libertadores da América de 2001.

Nos tempos do Rio/São Paulo, a vaga para a Libertadores era definida em outra competição, a Taça Brasil, que durou de 1959 a 1968. O primeiro foi o Bahia, em 1959, e o último, o Botafogo-RJ. Antes, o Santos havia sido pentacampeão (1961 a 1965), o Cruzeiro tinha ganho em 1966 e o Palmeiras, em 1960 e 1967.