"Posso lhes garantir que verei o presidente Saddam Hussein e é a ele que entregarei a mensagem do papa João Paulo II, disse o cardeal aos jornalistas ao sair de uma reunião com o vice-presidente iraquiano Taha Yassin Ramadan e com o vice-primeiro-ministro Tarek Aziz.
"Vim para uma missão espiritual de paz. Todos precisamos de paz", disse à imprensa. "Sem paz, ninguém pode ser feliz. A paz é uma dádiva de Deus", acrescentou.
O cardeal chegou nesta terça-feira à noite em Bagdá com uma mensagem do Papa para o presidente Saddam Hussein. "Aterrisso em Bagdá como mensageiro do Papa João Paulo II e trago comigo uma mensagem pessoal para o presidente Saddam Hussein nestes dias cruciais para a paz no Iraque: acredito que sobram palavras", afirmou.
O cardeal Etchegaray, 80 anos, já tinha ido ao Iraque em janeiro de 1986 para visitar um campo de prisioneiros e em 1998 para preparar uma visita do Papa a Ur, no jubileu do ano 2000, entretanto, João Paulo II acabou não viajando.
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