A princesa Masako, esposa do príncipe herdeiro do Japão, Naruhito, afastada de eventos públicos por causa de uma profunda depressão, fez uma inesperada aparição pública neste domingo por ocasião do aniversário de 50 anos do escritório do Unicef em Tóquio.

Masako compareceu com o príncipe Naruhito a uma cerimônia organizada pela ONU. Esta foi a primeira vez que a princesa - que alimenta regularmente as especulações sobre sua saúde e a sucessão imperial - se mostra em público desde o início de janeiro.

Oficialmente, a doença da princesa foi qualificada de "problema de adaptação" às obrigações protocolares da rotina imperial. A figura de Masako desperta a simpatia da opinião pública, mas provocou discussões dentro da família real.

Masako, 41 anos, poliglota e diplomada pela Universidade de Harvard, renunciou a uma brilhante carreira diplomática para se casar com o príncipe herdeiro em 1993. Ela sofre a pressão de milhares de tradicionalistas para que dê à luz a um príncipe, depois de dez anos de matrimônio e várias gestações interrompidas.

O casal tem uma menina, Aiko, nascida em 2001.