"Em não menos que 10 anos — se decidirmos pela viagem, ela pode sair em 10 anos — e com certeza não mais que 20 anos, vamos fazer história novamente", disse o administrador da Nasa, Daniel Goldin, em uma audiência na Universidade George Washington.

Os EUA planejam enviar ao Planeta Vermelho antes de 2011 uma nave para coletar amostras da superfície marciana, de acordo com o chefe da Nasa.

"Vamos estender o alcance da espécie humana para outros planetas e outros corpos celestes em nosso Sistema Solar, e vamos construir robôs que vão sair do Sistema Solar rumo a outras galáxias", disse Goldin.