O papa Francisco chegou à Grécia neste sábado para uma rápida mas provocativa visita a refugiados em um centro de detenção, no momento em que a União Europeia implanta um controverso plano para deportá-los para a Turquia.

O voo do pontífice aterrissou na ilha grega de Lesbos pouco antes das 10h deste sábado, no horário local. O primeiro-ministro Alexis Tsipras o recebeu na pista de pouso, junto com os líderes da Igreja Ortodoxa e da Igreja Ortodoxa Grega.

Os três religiosos vão passar cerca de uma hora com um grupo de 250 imigrantes que estão detidos em Lesbos. Oito deles terão a oportunidade de almoçar com o papa, que vai lançar ao mar uma coroa de flores em homenagem aos que morreram tentando atingir o continente europeu.

A visita de cinco horas de duração tem o objetivo de dar visibilidade à questão dos imigrantes na Europa e demonstrar que os cristãos estão unidos no objetivo de dar uma resposta à crise.

Horas antes da chegada de Francisco a Lesbos, a agência de controle de fronteiras da Europa, a Frontex, interceptou uma embarcação com 41 sírios e iraquianos na região. Os refugiados foram levados ao porto de Mytilene.