Todas as companhias aéreas norte-americanas que utilizam avioes MD-80 receberam instruçoes para verificar os aparelhos. A determinaçao foi feita em funçao do acidente ocorrido com o vôo 261 da Alaska Airlines, que matou as 88 pessoas que estavam a bordo. A Boeing instruiu os mecânicos que verifiquem especificamente um eixo que movimenta o estabilizador horizontal, sistema que se tornou no centro das investigaçoes sobre o acidente.

A recomendaçao alcança 2000 avioes da série MD-80, MD-90, DC-9 e Boeing 717. A Agência Federal de Aviaçao (FAA) informou que analisará os registros de inspeçao e tomará outras medidas, se forem encontradas evidências de falhas de segurança. 'Isto é o correto e o prudente``, afirmou o porta-voz da FAA, Eliot Brenner. 'Estivemos em contato com as linhas aéreas e recomendados a elas fazer essa inspeçao o mais rápido possível``.

Mais de 1100 MD-80 voam em aproximadamente 70 empresas aéreas no mundo todo, o que faz da aeronave um dos jatos comerciais mais populares já construídos. A Boeing anunciou em 1997 que deixará de produzir as versoes para passageiros do MD-80 e do MD-90, que herdou quando adquiriu a McDonnell Douglas.

As companhias Alaska, American e Delta já começaram a fazer a inspeçao em suas frotas. A primeira pretende terminar a verificaçao nas próximas horas, enquanto a American prevê que levará pelo menos uma semana para inspecionar seus 284 aparelhos. O prazo estipulado pela Delta é de terminar o serviço até o fim de semana.

O eixo em questao é acionado por dois motores e se assemelha a uma peça em forma de tubarao que movimenta muitas das portas automáticas de garagem. Caso tenha quebrado durante o vôo, os pilotos do vôo 261 da Alaska nao tiveram como controlar o movimento ascendente e descendente do aviao. A gravaçao das conversas de cabine revela que o comandante e o co-piloto tiveram problemas com o estabilizador horizontal depois de decolar de Puerto Vallarta, no México, com direçao a San Francisco e Seattle.

Um pedaço de 60 cm do eixo foi encontrada nos restos do aviao acidentado, a 15 km da costa. A empresa afirmou inicialmente que o eixo havia se soltado, mas depois admitiu que a peça estava avariada - coincidindo com a avaliaçao da Junta Nacional de Segurança no Transporte.

American Airlines - Os 284 avioes modelos MD-80 e MD-90 da American Airlines serao inspecionados na próxima semana para verificar se há sinais de desgaste ou defeitos no estabilizador horizontal. A informaçao foi dada pela direçao da companhia quarta-feira.

A medida é preventiva, já que a Comissao Nacional de Segurança no Transporte dos Estados Unidos informou que o estabilizador do aviao da Alaska Airlines, que caiu no mar em janeiro, estava realmente com defeito.

Três dias após a queda da aeronave da Alaska Airlines, um MD 80 da American Airlines teve que fazer um pouso de emergência, também com problemas no estabilizador.