Em Portugal, Cristiano Ronaldo é o legítimo sucessor dos lendários Eusébio e Luis Figo, um prodígio que, com suas atuações pelo Manchester United, fez com que o Real Madrid desembolsasse a quantia recorde de 94 milhões de euros, em julho de 2009, para tê-lo na equipe. Cristiano Ronaldo, como não poderia deixar de ser, será o grande maestro de Portugal no Mundial sul-africano.

Apesar de ter enchido os cofres com a transferência do atacante português, o Manchester United não teve como não sentir a perda de seu grande craque nos últimos anos, que ajudou o time inglês a ganhar três campeonatos nacionais consecutivos (2007, 2008, 2009), além da Liga dos Campeões de 2008 (e de um vice-campeonato europeu, em 2009). O fenômeno de dribles velozes tornou-se artilheiro na Inglaterra e ganhou a Bola de Ouro de melhor jogador do mundo, em 2008 (e ficou em segundo nessa eleição em 2007 e 2009).

Por tudo isso, 80 mil pessoas lotaram o estádio Santiago Bernabeu, em Madri, só para ver o craque assinar seu contrato milionário com o Real.

No Manchester, o ponto alto de Cristiano Ronaldo foram os 42 gols em 49 jogos durante a temporada 2007-08, quando o time conquistou o Campeonato Inglês e a Liga dos Campeões europeus, numa final caseira contra o Chelsea, em Moscou. Naquela decisão memorável, Cristiano Ronaldo abriu o placar para o Manchester United e depois perdeu sua cobrança na decisão por pênaltis. Um erro que acabou encoberto pelos pênaltis desperdiçados por Nicolas Anelka e John Terry, do Chelsea.

Cristiano Ronaldo nasceu em fevereiro de 1985, na Ilha da Madeira. Talento tão precoce quanto excepcional, ele deixou a família aos 13 anos, para se aventurar nas categorias de base do Sporting de Lisboa.

Na rota do sucesso

Aos 18 anos, logo depois de fazer sua estreia na primeira divisão portuguesa, ele chamou a atenção do Manchester United durante um amistoso entre o clube inglês e o Sporting. Na ocasião, os próprios jogadores do Manchester aconselharam os dirigentes do clube a contratar aquele atacante fenomenal. A transferência foi acertada por 17 milhões de euros.

Mesmo tão jovem, Cristiano Ronaldo já disputou três grandes torneios com a seleção portuguesa, e a estreia foi em casa, na Euro de 2004, quando atuou em todas as partidas e marcou dois gols. Apesar de ter sido a melhor campanha da história de Portugal no torneio, o vice-campeonato em casa deixou um gosto de decepção nos torcedores, graças às duas derrotas para a Grécia, uma na abertura e outra na final da Eurocopa.

Dois anos depois, na Copa da Alemanha, Cristiano Ronaldo era a estrela de uma equipe que ainda tinha em Luis Figo o grande líder, mas prestes a se aposentar. A campanha foi surpreendente, e Portugal igualou o feito de Eusébio e companhia em 1966, ao chegar às semifinais, quando perdeu por 1 a 0 para a França. Para Cristiano Ronaldo, a Copa da Alemanha também foi marcada pela discussão com o inglês Wayne Rooney, seu companheiro de ataque no Manchester United. Ao cair na provocação do português, Rooney acabou expulso no jogo entre as duas seleções nas quartas de final, que Portugal venceu na decisão por pênaltis.

Na Euro 2008, Portugal mostrou novamente um bom futebol, mas caiu nas quartas de final, batida por 3 a 2 pela Alemanha. Na África do Sul, na sua segunda Copa do Mundo, o jovem capitão de 25 anos, com look de playboy, ídolo de todo um país, tentará levar sua equipe à glória da qual ela esteve tão próxima na Euro 2004 e no Mundial de 2006, e que Portugal tem feito por merecer.

Ficha técnica:

Nome: Cristiano Ronaldo

País: Portugal

Data de Nascimento: 05/02/1985

Lugar de Nascimento: Funchal (Portugal)

Altura: 1,84 m

Peso: 75 kg

Posição: Meio-campo/atacante

Clubes: FC Andorinha (1992-95), Nacional da Madeira (1995-97), Sporting B (1997-02), Sporting (2002-03), Manchester United (Inglaterra/2003-09), Real Madrid (Espanha/desde 2009)

Jogos pela seleção: 69

Gols pela seleção: 22

Primeiro jogo pela seleção: 20/08/2003, Portugal-Cazaquistão (1-0)

Último jogo pela seleção: 03/03/2010, Portugal-China (2-0)

Primeiro gol pela seleção: 12/06/2004, Portugal-Grécia (1-2)

Último gol pela seleção: 11/02/2009, Portugal-Finlândia (1-0)

Carreira na seleção

Copa do Mundo: Quarta colocação (2006): 6 jogos, 1 gol

Copa da Europa de Nações: Vice-campeão (2004) e uma eliminação nas quartas de final (2008) - 9 jogos, 3 gols

Carreira em clubes

Liga dos Campeões da Europa: Campeão (2008) e vice-campeão (2009)

Mundial de clubes: Campeão (2008)

Campeonato Inglês: Tricampeão (2007, 2008, 2009)

Copa da Inglaterra: Campeão (2004)

Copa da Liga Inglesa: Bicampeão (2006, 2009)

Community Shields (Supercopa da Inglaterra): Bicampeão (2007, 2008)

Prêmios

Bola de Ouro (2008)

Jogador FIFA do ano (2008)

Chuteira de Ouro europeia (2008)

Artilheiro do Campeonato Inglês (31 gols, 2008)

Melhor jogador do Campeonato inglês (2007, 2008)

Melhor jogador jovem do ano (2006, 2007)