A AT&T anunciou nesta segunda-feira planos para criaçao de uma nova empresa de capital aberto, que será chamada AT&T Latin America e resultará da fusao entre a Netstream, operadora brasileira de telecomunicaçoes, que a AT&T está adquirindo no Brasil, e a FirstCom, empresa de telecomunicaçoes de capital aberto com operaçoes no Chile, na Colômbia e no Peru. A AT&T Latin America tem planos para investir na regiao cerca de US$ 500 milhoes nos próximos 5 anos.

A transaçao foi aprovada tanto pelo Conselho da AT&T como da FirstCom. Espera-se que esteja completa no primeiro trimestre do ano 2000, sujeita a aprovaçoes regulatórias, leis aplicáveis em cada país, aprovaçao dos acionistas da FirstCom e reestruturaçao de algumas das obrigaçoes de dívida da FirstCom. A AT&T Latin America ficará sediada em Coral Gables, na Flórida, onde estao, atualmente, as sedes da FirstCom e da AT&T regiao do Caribe e América Latina.

A AT&T, junto com a Promon Tecnologia, sua parceira brasileira, irá contribuir no negócio com a Netstream e mais US$ 70 milhoes em recursos. Em troca, a AT&T ficará com aproximadamente 60% das açoes da nova empresa; a Promon Tecnologia ficará com cerca de 6%; e os atuais acionistas da FirstCom deterao os 34% restantes, em bases totalmente pulverizadas.

A Promon Tecnologia e os atuais acionistas da FirstCom terao açoes do tipo Classe A, com direito a um voto por açao. A AT&T, por sua vez, terá açoes Classe B e direito a dez votos por açao. As açoes serao negociadas na bolsa eletrônica americana, a Nasdaq.

A AT&T Latin America iniciará suas operaçoes com mais de 700 funcionários, atendendo a mais de 1.600 clientes corporativos nas maiores áreas metropolitanas do Brasil, Chile, Colômbia e Peru, e uma rede metropolitana com 73.500 km de fibra óptica nesses países.

Segundo o presidente da AT&T, "a AT&T Latin America traz conectividade local de alta velocidade, a mais moderna tecnologia e serviços de primeira qualidade para clientes corporativos, expandindo o alcance da AT&T a centros econômicos chaves na regiao".

A AT&T pesquisou e chegou à conclusao de que os serviços de comunicaçoes corporativos na América do Sul estao avaliados em US$ 16 bilhoes, e crescem a uma taxa de 20% ao ano. Sozinho, o Brasil é responsável por mais de US$ 8 bilhoes desse mercado.

Crescimento adicional virá da nova relaçao com a AT&T Global Network Services (AGNS), negócio - adquirido da IBM - que oferece serviços profissionais de gerenciamento de rede em toda regiao. Espera-se que a AT&T Latin America seja um importante fornecedor de serviços de telecomunicaçoes para a AGNS e também um distribuidor dos serviços que a AGNS criar.

Em agosto último, a AT&T havia anunciado a aquisiçao da Netstream da Promon Tecnologia. A Netstream é uma empresa brasileira de telecomunicaçoes emergente, com operaçoes em Sao Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte e planos de expansao de sua rede para outras cinco cidades no Brasil. Juntos, os recursos da FirstCom e da Netstream vao atingir entre 70% e 80% do mercado corporativo nos quatro países.

A Netstream oferece serviços de comunicaçoes a clientes empresariais através de uma rede de fibra óptica baseada na tecnologia SDH. Tem mais de 700 clientes, cerca de 400 edifícios interligados e mais de 30 mil km de fibra óptica instalados.

O atual principal executivo da FirstCom, Patricio Northland, será também o principal dirigente da AT&T Latin America. Ele irá reportar-se a um conselho diretor da empresa, que será composto por cinco executivos da AT&T e três diretores independentes.