Em 22 de abril de 1500, Pedro Álvares e sua esquadra davam o grito de “terra à vista” diante do Monte Pascoal. Estava decretado oficialmente o Descobrimento do Brasil. O que nem Cabral poderia imaginar é que, cinco séculos mais tarde, esta mesma região, situada no Sul da Bahia, continuaria a manter recantos praticamente intocados, prontos para serem redescobertos pela classe média brasileira, que chega aos pacotes, geralmente em vôos fretados, atraída pela garantia de sol, história e muito axé a preços pra lá de convidativos. Não é para menos que a cidade de Porto Seguro já é o segundo destino mais visitado do Estado. Perde apenas para a capital Salvador. E para reforçar a gama de atrativos da chamada Costa do Descobrimento, ainda estrelam no roteiro localidades como Caraíva, Belmonte e a bela Santa Cruz Cabrália, onde uma cruz, na praia de Coroa Vermelha, indica o ponto oficial da primeira missa rezada pelo frei Henrique de Coimbra em solo brasileiro.

Paisagens tão intactas quanto encantadoras, aliás, não faltam para se descobrir. Afinal, a região conta, ao todo, com mais de 150 km de praias, falésias, rios e mangues, sempre contornados pelo verde dos coqueirais e da Mata Atlântica. Em Porto Seguro, a maior parte dos cartões-postais se concentra em povoados mais afastados, como Arraial D’Ajuda, Trancoso e a praia do Espelho, que vira e mexe estrela no ranking das dez mais bonitas do Brasil.  As praias próximas do Centro não são tão lindas, mas se destacam pelo agito frenético de suas barracas de axé, que atraem multidões de turistas ávidos por aprender as letras e sincronizar os passos de lambaeróbica dos hits da temporada. Para estes, as barracas Barramares, Axé Moi e Tôa-Tôa, na praia de Taperapuã, são as mais indicadas. Nelas, o som rola o dia inteiro e, à noite, ainda acontecem luaus uma vez por semana.

A cidade, a propósito, parece viver de música: seja na areia da praia, no passeio de escuna, nas lojas da rua, no ônibus ou mesmo na piscina do hotel, sempre haverá o batuque de uma banda baiana como som ambiente. Por isso, se a sua preferência for rock, reggae ou MPB, uma boa sugestão é seguir para a praia de Coroa Vermelha, já no município vizinho de Santa Cruz Cabrália, onde os bares à beira-mar dão preferência a nomes como Legião Urbana, Cidade Negra, Marisa Monte, U2 etc. De legitimamente baiano, só Gal, Caetano, Gil, Caymmi...

O nome da praia – sem dúvida, uma das mais charmosas de toda a região – deve-se à extensa fileira de corais que, durante a maré baixa, formam um desenho semelhante a uma coroa em torno da encosta. Graças aos arrecifes – e a um banco de areia que praticamente desaparece na maré alta –, tem-se a oportunidade de caminhar dezenas de metros mar adentro e continuar com a água abaixo dos joelhos.

Logo ao lado, uma aldeia de índios pataxós faz o turista acreditar que realmente retornou à época do Descobrimento – não fosse o asfalto da via onde os nativos enfileiram suas barracas de artesanato. Tudo a preços bem em conta. Camisetas curtas, por exemplo, podem ser encontradas a R$ 5, e a maior parte dos colares (feitos de contas, sementes e conchas) é vendida a R$ 1 pelas indiazinhas. Os mais caros dificilmente ultrapassam a cifra dos R$ 10.

Outra boa dica para o bolso refere-se aos passeios. Embora os guias das operadoras de viagem aleguem ser mais seguro comprar os roteiros diretamente com eles, quem recorre aos passeios oferecidos pelas agências locais não costuma sair insatisfeito e ainda economiza uma boa quantia. O tour de escuna pelo rio João de Tiba, com paradas em Coroa Alta, Santo André e Ilha do Sol, por exemplo, chega a custar R$ 65 nos hotéis, incluindo o traslado até Santa Cruz Cabrália e o almoço. Mas se você quiser economizar, pode tomar um ônibus intermunicipal no Centro de Porto Seguro com destino a Cabrália e negociar direto no cais. Lá, a passagem para o mesmo passeio sai a R$ 15, mais R$ 4 de taxa de embarque, e você pode decidir se quer ou não almoçar em Santo André (neste caso, a refeição é paga à parte). Uma verdadeira pechincha em se tratando de um roteiro que dura mais de seis horas e passa por locais belíssimos, com direito a banhos de mar, de rio e até de lama.

Além de Coroa Alta, outras boas opções de passeio de escuna são as piscinas naturais de Recife de Fora e as praias de Trancoso, algumas com extensas falésias. As embarcações partem do píer no Centro de Porto Seguro.

A BA-001 e dois sistemas de balsa sobre os rios João de Tiba e Buranhém se encarregam de interligar os municípios pelo litoral. E da Barra do Cai, passando pelo Parque Nacional do Monte Pascoal, Caraíva, Arraial d‘Ajuda, pela foz do rio Jequitinhonha e pelas APAs (Áreas de Proteção Ambiental) de Santo Antonio e Coroa Vermelha, a região oferece outra infinidade de opções de roteiros a serem desbravados mar adentro. Basta sinalizar o recanto e partir para o seu descobrimento.

Como chegar
- No site da Gol (www.voegol.com.br) é possível adquirir bilhetes de ida e volta para o trecho entre São Paulo (Congonhas) e Porto Seguro com preços a partir de R$ 434.

- Pela BRA, a viagem de ida e volta sai a partir de R$ 598, com embarque no aeroporto de Congonhas.

* As tarifas acima não incluem taxa de embarque e podem variar conforme a disponibilidade de assentos.

Pacotes
A CVC (2191-8700) possui pacotes de oito dias para Porto Seguro com preços a partir de R$ 498. O valor inclui passagens aéreas, traslados, sete noites de hospedagem em quarto duplo com café da manhã, city tour, festa à noite no centro de lazer Tôa-Tôa, traslado noturno para o Centro da cidade e diurno para a praia de Taperapuã.

Site: www.cvc.com.br

Na PNX Travel (4437-2555), a viagem de oito dias sai a partir de R$ 497, incluindo o transporte aéreo, traslados, sete noites de hospedagem em apartamento duplo com café da manhã e city tour. O pagamento pode ser parcelado em até 12 vezes no cheque ou cartão.

Site: www.pnxtravel.com.br

Onde ficar
Hotel Canoa Bella (Centro de Porto Seguro) – Diárias a partir de R$ 40 por casal, com café da manhã. Tel.: (0xx73) 3288-1510. Site: www.portoseguro.net/canoabella

Costa Brasilis Resort (Santo André) – Localizado na avenida Beira-Mar, o resort conta com ofurô, quadras poliesportivas, lago de pesca, spa, piscina, restaurante, sauna e ainda oferece passeios de caiaque, escuna, lancha e vela. As diárias custam a partir de R$ 546 por casal, incluindo café da manhã, jantar (exceto bebidas), taxas de serviço e traslados entre Porto Seguro e Santo André. Tel.: (0xx73) 3671-4056 ou 0800-703-8201. Site: www.resortcostabrasilis.com.br

Pele Morena Praia (Coroa Vermelha) – Aceita animais e cobra R$ 50 pela diária para casal. Tel.: (0xx73) 3672-1172.

Arraial D’Ajuda Eco Resort (Arraial D’Ajuda) –  A hospedagem para casal sai a partir de R$ 524, com café da manhã. O parque aquático, no entanto, será fechado durante os meses de maio e junho. Tel.: (0xx73) 3575-8500.

Site: www.arraialeco.tur.br.

Onde comer
Bistrô da Helô (em Porto Seguro) – Uma das novidades é o bacalhau à brasileira, com creme de batata-doce, salsinha, tomate-cereja, alcaparras, alho-poró e azeite. Também vale experimentar o baile perfumado (badejo com ervas finas e molho de limão) e o tropical 500 anos (camarão com curry, gengibre e maçã).

Tel.: (0xx73) 3288-3940.

Paulinho Pescador (Arraial D’Ajuda) – Todos os pratos custam o mesmo preço: R$ 11, e são servidos em cumbucas de barro. O mais pedido é o estrogonofe de camarão. Outras opções são o bobó, a moqueca de peixe e o filé de badejo.

Tel.: (0xx73) 3575-1242.

Cabana Kaô (Coroa Vermelha) – Situado à beira-mar, oferece quibe de peixe frito e arroz com castanha de caju entre suas especialidades.

Tel.: (0xx73) 3672-1467.

Passeios
Duda Turismo (0xx73 3282-1107) – Opera passeios de escuna com embarque no cais de Santa Cruz Cabrália. O roteiro de seis horas pelo rio João de Tiba, com paradas em manguezais (com direito a banho de lama), na Ilha do Sol, na vila de Santo André e no parque marinho de Coroa Alta, sai a partir de R$ 20. Endereço: Rua Pero Vaz de Caminha, 138, Centro de Santa Cruz Cabrália.

Estrela do Mar Turismo (0xx73 9984-7654) – Cobra R$ 20 pelo passeio de sete horas com destino a Trancoso e Arraial d’Ajuda. Outras opções: falésias de Pitinga e Taípe, com visita ao Centro Histórico de Arraial d’Ajuda (R$ 20); Recife de Fora (R$ 20) e praia do Espelho (R$ 30). Endereço: Avenida Beira Mar, s/n, Trevo do Cabral (shopping Milmar, lote 9), Porto Seguro.

EcoTur Viagens e Turismo (0xx73 3288-1321) – Realiza passeios para Trancoso (R$ 25), Arraial (R$ 20), passeios ecológicos, mergulho com cilindro e até excursões de quatro dias para Abrolhos, Itacaré e Ilhéus. Endereço: avenida 22 de abril, 180, Loja 6 da Galeria da Praia, Centro de Porto Seguro. Site: www.ecoturviagens.com.br.

Informações
Porto Seguro – (0xx73) 3288-3708.

Site: www.portoseguro.ba.gov.br.

Santa Cruz Cabrália – (0xx73) 3281-1664.

Site: www.portonet.com.br/cabralia.