A história de São Roque de Minas se confunde com seu morador mais ilustre, o Rio São Francisco, que nasce na Serra da Canastra, onde o pequeno município mineiro está encravado.

A cidade de pouco mais de 6.000 habitantes, não tem agência bancária desde 1991. Mas os moradores não deixaram de ter acesso aos serviços tradicionalmente oferecidos pelos bancos, como conta-corrente, poupança e linhas de financiamento ao setor agrícola e os demais segmentos da economia local.

Esses serviços têm sido garantidos pela cooperativa fundada e presidida por João Carlos Leite, o Joãozinho Messias, que, em parceria com outros produtores rurais, abriu a cooperativa no início da década de 1990.

Até hoje, a cidade não tem agência bancária, mas a cooperativa conta com mais de 8.500 associados, com operações em São Roque e em mais quatro municípios vizinhos.

As cooperativas de crédito operam em 40% dos 850 municípios do Brasil que não contam com uma agência bancária, segundo a Organização das Cooperativas Brasileiras.

As operações de crédito da cooperativa mineira, que somaram R$ 24,1 milhões em 2007, atingiram quase R$ 32 milhões em junho deste ano.