Cerca de R$ 1 milhao, dos R$ 4 milhoes previstos para o ano de 1999 em publicidade, serao gastos na primeira campanha, que deve ser veiculada a partir de abril. A agência Lew Lara, responsável pelo trabalho, terá de emplacar no mercado brasileiro as marcas das três empresas que pertencem à multinacional no País (Cheques Cardápio, Banerj Convênios e Refeichek), com o objetivo de relacionar o nome do grupo francês à qualidade, solidez, tecnologia e inovaçao.

A primeira investida da Sodexho no Brasil foi em 1996 com a compra de 30% das açoes da Cheques Cardápio. Hoje, ela possui o controle integral da empresa. Logo depois, veio a compra da Banerj Convênios do Banco Itaú, para reforçar sua presença no mercado carioca.

Com as três empresas, a Sodexho estima faturar R$ 116 milhoes por mês, ou R$ 1,4 bilhoes por ano. Sao a Refeichek, adquirida há pouco tempo, deve render R$ 300 milhoes por ano. Esses resultados devem se somar ao valor anual de US$ 7,7 bilhoes que a multinacional espera de rendimento por conta de sua atuaçao em mais de 50 mil empresas-clientes, em 19 países. Sao 5 milhoes de usuários de tíquetes da Sodexho em todo o mundo. Quase 1 bilhao de tíquetes impressos por ano.

A Sodexho só perde no ranking para a companhia Accor, também francesa, ligada ao grupo hoteleiro Sofitel. Líder mundial e no Brasil, a Accor controla a Ticket Restaurante (TR), no País desde 1976. A Associaçao das Empresas de Alimentaçao e Refeiçoes Convênio para o Trabalhador (Assert) estima que o setor no Brasil deve movimentar R$ 5 bilhoes por ano.

Das 10 empresas existentes, segundo o presidente da entidade Artur Brito de Almeida, apenas quatro (TR, Vale Refeiçao, Cheque Cardápio e Transcheque) comandam 90% do mercado. Apesar da crise que tomou conta dos centros financeiros internacionais, a Sodexho nao registrou retraçao no crescimento.

"O crescimento foi pequeno, mas o Brasil ainda oferece muitas oportunidades", disse Chaia. A empresa espera superar a marca dos 15 mil clientes do Cheque Cardápio e 3,5 mil do Refeichek.

O esforço da multinacional francesa para conquistar a vice-liderança no Brasil nao se resume a aplicaçoes em tecnologia e equipamentos. Para competir, a Sodexho tenta atrair novos clientes, investindo num programa de marketing. Numa parceria com a Varig, por meio do programa de milhagem Smilles, a multinacional concede uma milha de viagem aos consumidores para cada R$ 15 gastos com os tíquetes refeiçao. Segundo Sérgio Chaia, mais de 5 mil clientes já foram beneficiados pelo programa. "As promoçoes também levaram para os Estados Unidos um vencedor de um concurso de viagem, que conheceu os estúdios da Warner Bross e Hollywood", afirmou.