É um distúrbio funcional do tubo digestivo que afeta principalmente mulheres jovens e provoca constipação, diarreia logo após a ingestão de alimentos, inchaço na barriga, gases e frequentes dores abdominais. O diagnóstico é difícil de ser feito, pois o transtorno não tem causa provável. Na verdade, a SII não é uma doença e é chamada de "síndrome" porque se trata de um conjunto de sintomas. Seu diagnóstico é efetuado principalmente pela eliminação de outras condições mais graves, ou através de exames de fezes e de sangue. Acredita-se que os sintomas da síndrome do intestino irritável são acionados quando algo perturba o funcionamento normal do intestino grosso. Não se sabe o que dá início a disfunção, mas pode ser uma combinação de fatores, incluindo estresse, flutuações hormonais, perturbações bioquímicas e, possivelmente, sensibilidade a certos alimentos. Há maneiras de prevenir e aliviar os sintomas: limitar os alimentos que estimulam a produção de gases, como o feijão, a ervilha, a lentilha e o repolho; mastigar lentamente os alimentos para favorecer a digestão; evitar a ingestão de comidas gordurosas, bebidas alcoólicas e refrigerantes. Por Yasmin Barcellos