Pensou em romance, lembrou de Paris. Quem nunca sonhou ser pedido em casamento aos pés da Eiffel, ouvir uma declaração de amor durante cruzeiro pelo Sena com jantar dançante à luz de velas, trocar beijinhos na Pont Neuf ou passar a lua de mel em meio aos museus e restaurantes charmosérrimos da Cidade Luz? A capital é mesmo ícone do turismo a dois. Mas está longe de ser o único refúgio de pombinhos em solo francês.

A menos de uma hora de carro dali, o Vale do Loire também não deve ficar de fora do roteiro. Com a maior concentração de castelos do planeta - há mais de 100 entre Orléans e Angers -, a região abriga os cenários que todo conto de fadas gostaria de ter: aldeias charmosas, muralhas, pontes levadiças, jardins renascentistas, o mais caudaloso rio do país e gastronomia digna dos reis e artistas famosos que ali ergueram residência.

Não à toa, a região inspirou fábulas cheias de magia, como "A Bela Adormecida" e "As Aventuras de Tintin", e serviu de palco para grandes acontecimentos da história real. Foi na cidade de Orléans, por exemplo, que Joana D'Arc nasceu e derrotou os ingleses na Guerra dos 100 Anos, em 1429.

Trens partem diariamente de Paris com destino ao Loire e várias agências oferecem passeios de um dia. Mas a forma mais agradável de circular pelos vilarejos é de carro: são 130 quilômetros até a primeira cidade da região, Orléans, passando por vinhedos, campos floridos e tesouros arquitetônicos que enchem os olhos e a imaginação de muita gente.

A começar pelo Château Chenonceau. Construído sobre as águas do rio, é o castelo mais romântico do Vale do Loire e também o favorito das damas da corte. Em 1547, o rei Henrique II cedeu o prédio à amante, Diana de Poitiers, que transformou o local em uma espécie de parque de diversões para adultos, com terreno para caça, jardins renascentistas, quadras de jeu de pomme (esporte que deu origem ao tênis), bosque de pinheiros e bailes madrugada adentro. Muitos artistas pintavam Diana como a deusa grega da caça, despertando a ira da rainha Catarina de Médicis, que tomou o palácio da rival quando o marido morreu, em 1559. O château fica a 30 quilômetros de Tours, de onde saem quatro trens diários.

Outra opção é brindar os encantos do Loire a bordo de um balão, sobrevoando vinhedos, o majestoso rio e várias outras joias da arquitetura francesa, como os castelos de Amboise (onde jaz o gênio Leonardo Da Vinci), Chambord, Blois, Ussé, Azay-le Rideau e Chinon.

Na empresa Les Ballons de Loire, os preços partem de 150 euros (cerca de R$ 350) por pessoa, com direito a traslados e champanhe para brindar um dos passeios mais fascinantes do mundo. Voilá!