O Shopping Metrópole, em São Bernardo, receberá umas das três unidades que servirão de modelo para os futuros franqueados da rede de restaurantes Don Pepe Di Napoli. O plano é abrir 50 franquias com marca Don Pepe Express em cinco anos. Com tradição de 22 anos em Moema, bairro nobre da capital, a rede chegou ao Grande ABC há um ano, quando abriu restaurante no Hotel Pathernon, em São Caetano.

O Don Pepe Express, que tem a Ambev como parceira na montagem das lojas, chega em março ao Metrópole e nos shoppings West Plaza e Plaza Sul, os dois últimos em São Paulo. No cardápio, destaque para as massas. "Teremos de 20 a 30 itens, mas as várias combinações possíveis com molhos e grelhados darão possibilidade de mais de 180 pratos diferentes", afirma o diretor de franquias, Sérgio Barbosa. O prato mais barato – espaguete ou talharim ao sugo – vai sair por R$ 5,90. Já uma lasanha ficará na faixa de R$ 12. O chef da rede é Allan Vila Estejo, mestre culinário da Rede Mulher de Televisão.

A loja no Metrópole terá 38 m² e estará localizada próximo à entrada da praça de alimentação, onde ficava o restaurante Lite Steak, que deixou o shopping. O investimento na unidade que vai empregar dez pessoas é de R$ 150 mil.

O desempenho do Don Pepe de São Caetano foi decisivo para a rede investir novamente na região. "Está sendo um sucesso. Em poucos meses de funcionamento o restaurante decolou e já fatura o equivalente a 70% a 80% de uma loja de Moema. O mercado do ABC é um dos mais promissores", afirma o diretor Sérgio Barbosa.

Ele adianta que já tem candidatos da região dispostos a abrir franquia no Shopping ABC, em Santo André. "A abertura das lojas modelo vai ajudar a consolidar o negócio", explica o diretor. A rede também tem propostas de empreendedores em Brasília, Belo Horizonte (MG); Goiânia (GO) e Vitória da Conquista (BA).

Além da unidade São Caetano, o Don Pepe Di Napoli tem três restaurantes com esse nome em Moema, Jardins e Vila Olímpia, na capital. Ainda em Moema, a rede é proprietária do Vila Conte, Forneria Di Napoli, Pepitto Pizza & Pasta e Pepitto Pasta & Vino e do Al Mare Ristorante, presente também no Shopping Ibirapuera. Nos dez restaurantes, a rede atende 200 mil pessoas por mês. "Muitos dos interessados em franquias estão entre os nossos clientes", diz o diretor.