São Caetano receberá parte do investimento de R$ 2 bilhões que a General Motors anuncia às 10h de hoje, em Brasília, ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva. É o maior montante aplicado de uma só vez pela empresa, que prepara o lançamento de dois novos carros com foco nos mercados brasileiro e sul-americano.

A montadora não detalha o investimento, mas entre 10% e 20% do total de R$ 2 bilhões deverão ser utilizados, principalmente, no centro de desenvolvimento de São Caetano, divisão onde nascem projetos dos novos carros. Cerca de 1.700 técnicos, engenheiros e designers trabalham no departamento, que se tornou referência dentro da própria multinacional e que é responsável pela exportação de talentos.

A maior parte dos R$ 2 bilhões será utilizada na ampliação da fábrica de Gravataí (RS), que será preparada para aumentar a produção em 150 mil unidades por ano com os dois veículos derivados de uma nova plataforma.

Além do projeto em Gravataí, a empresa vai apresentar no último trimestre o Agile, primeiro veículo da família Viva, que será produzida na fábrica de Rosário (Argentina).

A capacidade atual de Gravataí é estimada em 230 mil carros/ano. A GM priorizou a produção de carros pequenos no Sul, onde são fabricados Prisma e Celta.

Inaugurada em 2000, Gravataí pode ter sido escolhida por apresentar vantagens sobre as unidades de São Caetano e São José dos Campos (SP). O custo de manufatura, que representa 15% do valor de um veículo, já chegou a ser, na unidade gaúcha, 50% inferior ao de São Caetano, que vem diminuindo a disparidade com melhorias dos processos produtivos. Os outros 85% do custo de produção são formados por matérias-primas.

O anúncio do investimento hoje em Brasília ao presidente da República também representará um alívio para a GM do Brasil, depois de estar em evidência com a crise na matriz. É o primeiro sem ajuda da sede.

O presidente da GM Brasil e Mercosul, Jaime Ardila, estava desde ontem em Brasília preparando o encontro. O anúncio ocorrerá no Centro Cultural Banco do Brasil, onde o presidente Lula despacha enquanto o Palácio do Planalto passa por reformas.

Ardila pleiteia o financiamento de parte do investimento de Gravataí com recursos do BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social). A GM já acertou empréstimo também com o Banrisul. A montadora bancará 50%.