``Vários astros norte-americanos, entre eles Robert de Niro, participarao no projeto, cujo custo estimado é de US$ 206 milhoes', declarou um responsável da parte russa da produçao, Alexandre Sorokin.

O ator russo Vladimir Steklov está se preparando para partir para o espaço no final de março. Steklov, 50 anos, passou com êxito em vários e rigorosos exames médicos e, desde junho passado, está treinando na Cidade das Estrelas (a Nasa russa), com os gastos patrocinados por uma produtora norte-americana.

O ator foi selecionado entre 40 candidatos que aspiravam participar no projeto. ``Alguns atores russos muito conhecidos tentaram, inclusive, nos subornar para poder partir para o espaço', afirma Sorokin.

Vladimir Steklov, que tem 25 anos de carreira no teatro e no cinema, afirma que nao temer o desafio, e que permanecerá por volta de 45 dias no espaço. ``Nao sou um estreante no cinema, e esta será simplesmente uma filmagem em condiçoes pouco habituais', declarou o ator.

O roteiro do filme, escrito pelo americano John Daly, se baseia na biografia de uma fotógrafa italiana, Tina Modotti, que viveu na primeira metade do século e participou da revoluçao mexicana.

Vladimir Steklov interpreta o papel de seu filho, um cientista que decide nao mais voltar à Terra e transmitir uma mensagem de humanidade a seu povo. ``Também é uma visao da história russa. Trotski foi assassinado no México. Tina Modotti viveu na Rússia', acrescentou o produtor russo.

Serao os cosmonautas da Mir, Serguei Zaletin e Alexandre Kareli, que se encarregarao da câmera e da iluminaçao do filme. Por sua parte, o cineasta russo Yuri Kara dirigirá as filmagens da sala de controle da Mir, em terra.

A decisao definitiva sobre a viagem de Steklov à Mir será tomada antes do final de fevereiro, e depende apenas de consideraçoes financeiras.

``O contrato ainda nao foi assinado com a companhia americana de financia o projeto, mas quando o dinheiro estiver disponível, Steklov viajará ao espaço. A Mir necessita desse dinheiro', declarou Alexandre Alexandrov, funcionário da firma Energuia, encarregada da exploraçao da Mir.

Um foguete russo de abastecimento ``Progress', que foi lançado na terça-feira passada para preparar a chegada da próxima tripulaçao de cosmonautas russos, fez uma acoplagem perfeita na estaçao nesta manha.