O comportamento dos preços dos alimentos terão novamente papel decisivo para o cenário retratado pelos indicadores de inflação no ano que vem. A variação neste tipo de itens poderá aliviar ou pressionar os índices, mas de maneira menos intensa da que foi observada em 2008 e neste ano.

A avaliação é do coordenador de Análises Econômicas da FGV (Fundação Getulio Vargas), Salomão Quadros. "Não veremos os alimentos como os salvadores da pátria de 2009 e tampouco como os vilões de 2008", comenta.

Em 2009, tomando como base a abertura do IGP-M (Índice Geral de Preços-Mercado), que acumulou no ano uma deflação histórica de 1,72%, os alimentos, tanto no atacado como no varejo, tiveram influência importante.

No IPC-M (Índice de Preços ao Consumidor do IGP-M), por exemplo, que representa 30% do IGP-M, o grupo alimentação apresentou variação positiva acumulada de 2,49% neste ano contra elevação expressiva de 10,39% em 2008. Esta desaceleração foi fundamental para que o IPC-M saísse de uma taxa acumulada de 6,07% para 3,97% entre 2008 e o ano atual que se encerra.

No IPA (Índice de Preços por Atacado), que representa 60% do IGP-M e mostrou queda também histórica de 4,42% em 2009, chamou a atenção do coordenador a variação dos preços agropecuários do atacado, que acumularam baixa 3,73% no ano ante elevação de 3,91% em 2008.

Só em dezembro, por exemplo, os preços dos alimentos in natura no atacado recuaram 6,15% ante elevação de 4,50% em novembro, refletindo baixas importantes de itens, como a batata-inglesa (-24,09% ante alta de 31,22%) e o tomate (-27,55% ante aumento de 7,10%).

Quadros voltou a lembrar da volatilidade dos preços dos alimentos, cujo comportamento é influenciado por fatores climáticos. Para ele, o açúcar cristal foi o maior exemplo de 2009, com alta acumulada de 77,55%. O produto sofreu influência nos mercados internacionais como os problemas de safra da cana de açúcar na Índia.