Por sua vez, Chávez condenou a `ingerência' de Washington nos assuntos internos de seu país durante uma coletiva feita quinta-feira, após sua reuniao com o presidente iraquiano.

``Lamentamos, condenamos e rechaçamos a ingerência (americana) em nossos assuntos internos', declarou.

``Nao nos surpreende (a atitude americana), pois nao é a primeira e nem será a última', acrescentou.

``Dizemos aos Estados Unidos: nao enlouqueçam. Vocês têm muitos outros problemas para resolver, nao dêem importância a isto (sua visita ao Iraque)', disse Chávez.

Segundo o vice-presidente venezuelano Jorge Valero, Saddam Hussein nao confirmou sua participaçao na próxima cúpula da Opep, alegando problemas de segurança.

O presidente iraquiano jamais viajou ao exterior depois da crise do Golfo (1990-91), por motivos de segurança.

Durante esta visita, Iraque e Venezuela assinaram uma carta de intençao para criar uma comissao mista destinada a promover a cooperaçao bilateral e concluir um acordo cultural.

Nesta sexta-feira pela manha, a delegaçao venezuelana atravessou a fronteira por Al Munziriya (190 km ao nordeste de Bagdá) em direçao ao território iraniano.

Antes do Iraque, Chávez esteve no Ira, Arábia Saudita, Kuwait, Qatar e nos Emirados Arabes Unidos.

Em seguida o presidente venezuelano viajará à Indonésia, Líbia, Nigéria e Argélia, para depois regressar ao seu país a 15 de agosto.