Uma espessa coluna de fumaça preta saía do oleoduto, utilizado antes e durante a guerra para alimentar de combustível trincheiras cavadas ao redor de Basra pelos partidários do ex-presidente iraquiano Saddam Hussein e erguer uma cortina de fumaça para se proteger do Exército americano.

Para o chefe da brigada dos bombeiros da SOC, Nasser Shakr, trata-se sem dúvida de um ataque. "Um incêndio deste tipo não acontece de forma natural. Acredito que alguém detonou a explosão", disse.

Um habitante de um bairro próximo ao local do incêndio disse que viu dois homens equipados de um lança-míssil RPG em direção ao oleoduto. Segundo Shakr, o ataque aconteceu às 4h horas locais e o incêndio deve ser dominado ainda nesta terça-feira. Os bombeiros esperavam a chegada do equipamento adequado para permitir o acesso até o local em chamas.

As sabotagens contra instalações de petróleo têm sido freqüentes no Iraque desde a queda do regime de Saddam Hussein.