São 23 os números de cromossomos que cada pai lega ao filho; 23 é o resultado da soma entre dia, mês e os algarismos do ano do 11 de Setembro (11/09/2001) e da soma de todos os algarismos da data em que o Titanic foi a pique (15/04/1912); e 23 poderia ser o total de minutos de duração de Número 23, suspense com Jim Carrey no papel do pai de família com obsessões de um interno do Pinel.

O ponto de partida do filme é uma teoria conspiratória na qual está embutido Walter (Carrey) e cujas pistas estariam vinculadas ao tal numeral. Ao ganhar da mulher um livro intitulado Número 23, acredita que o romance, protagonizado por um detetive chamado Fingerling (Carrey, de novo), descreve sua própria vida. Ao fim da obra, porém, o protagonista comete um assassinato. E Walter teme fazer igual.

Não mais que uma tentativa de verificar a flexibilidade dramática de Carrey, o filme se vale unicamente da premissa supostamente genial. Cada cena, após estabelecido o conflito, parece apenas preencher celulóide em branco, tamanha a quantidade de clichês e a anarquia narrativa desproposital. Aliás, é a especialidade do diretor Schumacher, o mesmo de O Fantasma da Ópera, 8 Milímetros, Batman e Robin e de mais duas dezenas de tralhas audiovisuais.