``Pope é um homem doente, que sofreu muito, e deve ser libertado para poder estar ao lado do pai moribundo', declarou o presidente da comissao ao fim da reuniao da mesma. ``Nos pronunciamos de forma unânime pelo perdao', indicou.

``Pope atravessou os círculos do purgatório, se nao tiverem sido os do inferno. Já passou oito meses na prisao e isto por si só já é uma condenaçao', comentou o membro da comissao Vladimir Jyliov. Putin poderia se pronunciar sobre o destino de Pope a partir da semana que vem, indicou a fonte, segundo a agência de notícias RIA Novosti.

O indulto presidencial pode consistir na libertaçao pura e simples do condenado, na liberdade em troca do pagamento de multa ou na reduçao da pena. ``O mais lógico neste caso seria a libertaçao pura e simples', opinou Jyliov, citado pela emissora de televisao RTR.

Outros membros da comissao estimaram que o pedido de indulto apresentado por Pope ao presidente Putin ``nao implica em uma admissao de culpa', segundo a agência de notícias Interfax.

Alexandre Borissov, também membro da Comissao de Indultos, indicou que, ``do ponto de vista moral, nao é lógico pedir perdao quando alguém se sente inocente'.

Pristavkin esclareceu que o presidente russo sempre seguiu as recomendaçoes da comissao. Desde 26 de março, quando foi eleito, Putin já concedeu perdao a 15 mil condenados.

Edmond Pope, 54 anos, ex-agente dos serviços de inteligência da marinha americana, foi condenado esta quarta-feira a 20 anos de trabalhos forçados por espionagem.

Pope tem uma forma rara de câncer ósseo e está preso em Moscou desde abril passado. Ele é o primeiro americano condenado por espionagem na Rússia desde 1961, e foi acusado de ter roubado informaçoes do serviço secreto russo sobre um torpedo de última geraçao.