O governo do Japão decidiu suspender sua campanha de caça às baleias na Antártida até o final da atual temporada, informou nesta sexta-feira, 18, o ministro da Agricultura e Pesca, Michihiko Kano. O ministro disse que a caça foi suspensa "por causa das dificuldades para preservar a segurança das tripulações dos navios baleeiros com a perseguição e os ataques feitos pela ONG Sea Shepherd", com sede nos Estados Unidos.

Segundo ele, os ativistas têm agido de forma violenta. Apesar de a caça ter sido proibida em 1986, os japoneses têm permissão para fazer o que chamam de caça científica no período que vai de dezembro a março. Neste ano, tinham o direito de caçar 945 baleias para realizar pesquisas, mas ficaram abaixo da cota. A carne das baleias mortas pode ser vendida no mercado interno. A ONG Sea Shepherd comemorou a decisão. O governo japonês estuda uma forma segura de trazer de volta o baleeiro do país "Nisshin Maru", cujo retorno estava previsto para março. As informações são da Associated Press.