"Estou realmente abatido, mas tenho de reconhecer que a Inglaterra não merecia mesmo a vitória. Em nenhum momento jogamos como contra a Dinamarca. Nenhum dos jogadores realmente se empenhou a fundo na partida", disse Stephen Fitzsimons, 20 anos, ao sair de um pub em Manchester, onde acompanhou o encontro.

O torcedor criticou com especial dureza os jogadores da seleção que atuam no Manchester United, o clube local, entre eles o capitão David Beckham. "Não se destacaram. É lamentável se levarmos em conta que jogam juntos toda semana".

Mas Brian Davies, 40 anos, foi menos severo. "Sinto por Beckham, porque se alguém merecia a vitória, era ele. Foi graças a Beckham que a seleção inglesa chegou às quartas-de-final".

Na londrina Trafalgar Square, onde cerca de 12 mil pessoas se reuniram para acompanhar o jogo em um telão, a dispersão foi rápida e silenciosa, coincidente com o apito final.

Apenas pouco mais de 100 torcedores, todos vestidos com as cores da seleção, permaneceram concentrados em torno da estátua do almirante Nelson, cabisbaixos e afogando a tristeza em cerveja, sob a atenta vigilância de um grupo de policiais.

"Jogaram muitas bolas na grande área. Teria sido melhor se tentassem passes mais precisos", resumia com certa dose de raiva Adriano Florindini, um estudante de 21 anos. "Vou voltar para casa e dormir".