Forbes situou a General Electric no topo das 50 empresas mais importantes, segundo uma média de critérios que incluem o vlume de negócios, o lucro, o valor dos ativos ou a capitalizaçao na bolsa.

A General Electric, com uma gama de produtos que vai desde eletrodomésticos a motores de avioes, passando pelo crédito ou o negócio da televisao (com a rede NBC), é o grupo com maiores lucros, com cerca de 10 bilhoes de dólares no ano passado, uma barreira que seu diretor, Jack Welch, promete superar este ano.

A metade das primeiras 50 empresas da classificaçao de Forbes é dos Estados Unidos. O predomínio das empresas desse país é mais forte no topo da tabela, com sete dos dez primeiros grupos.

De fato, as três primeiras empresas sao deste país: além da General Electric, os grupos financeiros Citigroup, nascido da fusao no ano passado de Citibank e Travelers, e Bank of America, depois de sua fusao com Nations Bank, encabeçam a lista.

Cada um desses grupos tem ativo de 600 bilhoes de dólares e emprega cerca de 175 mil pessoas. Na classificaçao anual, o elemento mais destacado foi "o impacto das fusoes e aquisiçoes, especialmente a nível internacional", estimou Michael Ozanian, chefe de redaçao de Forbes.

Esse foi o caso de Citigroup e Bank of América, que passaram o grupo britânico bancário HSBC do segundo para o quarto lugar. Este é também o caso da Daimler-Chrysler. A empresa alema Daimler e sua marca Mercedes, ao se fundirem com a norte-americana Chrysler, subiram do vigésimo para o quinto lugar, com um volume de negócios de US$ 146 bilhoes.

O setor automotor é onde se encontram os melhores números em matéria de vendas, mas igualmente é o que deve manter maiores despesas salariais. A Daimler-Chrysler é a maior empregadora do mundo, com 434 mil trabalhadores, enquanto a Ford, na sexta posiçao, emprega 345 mil e a General Motors, que vende o maior número de veículos no mundo (mais de oito milhoes em um ano), tem 397 mil assalariados.

Outro fato destacado nesta hierarquia é que a crise econômico-financeira na Asia teve um forte impacto, como ilustra o caso da Toyota, que desceu do sétimo para o 14º lugar, segundo Forbes. A Microsoft aparece na posiçao 68 desta tabela. Entretanto, considerando somente o critério de capitalizaçao bursátil, a Microsoft é a primeira com US$ 412 bilhoes, na frente da General Electric com seus 333 bilhoes, segundo Forbes. Um critério que explica suficientemente que Bill Gates, diretor da Microsoft, seja considerado como o homem mais rico do mundo, com uma fortuna de US$ 90 bilhoes.