'O submarino se transformará num aviao e a economia crescerá 2,2% este ano``, acrescentou o presidente, durante pronunciamento em cadeia nacional de rádio e tevê, na noite desta quarta-feira, quando fez um balanço do primeiro ano de governo e fez projeçoes oficiais para o ano 2000.

Chávez afirmou que as previsoes de uma contraçao econômica maior para o ano 2000, como previam os 'críticos de ofício``, deram lugar a prognósticos que assinalam a possibilidade de que a economia cresça 2%. Ele acrescentou que seu governo prevê uma taxa de inflaçao entre 15% e 17% para este ano, o que representa uma reduçao de três pontos ou mais com relaçao ao fechamento de 1999.

Para amenizar o impacto da crise econômica na vida da populaçao, o governo de Chávez prevê aumentar, antes que termine o primeiro semestre do ano, o salário dos funcionários públicos em 10%, que atualmente é de 120 mil bolívares mensais (cerca de US$ 183).

A recuperaçao de mais de US$ 15 nos preços do petróleo entre março e dezembro do ano passado permitiram que o governo equilibrasse suas contas e fechasse 1999 com um déficit de US$ 1,3 bilhao. Entre as medidas anunciadas por Cháves para reverter a recessao e reativar o aparelho produtivo venezuelano destaca-se uma série de incentivos fiscais que incluem queda de 80% nos impostos nacionais para os novos investimentos no setor agrícola e de 70% no setor de turismo.