Um novo carro, que será produzido em São Caetano. Essa é a surpresa que a General Motors preparou para comemorar os seus 80 anos de Brasil, comemorados no último dia 26 de janeiro. Serão investidos R$ 500 milhões para o desenvolvimento e produção do novo Vectra, que deverá chegar ao mercado até o final do ano e substituirá o modelo Vectra atual. O anúncio foi feito quinta-feira pelo presidente mundial da General Motors Corporation, Richard Wagoner, em evento na sede da empresa, no Grande ABC.

O desenvolvimento de um novo modelo, anunciado quinta-feira, começou na verdade em meados de 2004, com a contratação de 1,2 mil funcionários para a unidade do ABC, que passou a ter 8.480 funcionários. Toda a companhia no país elevou o número de empregados de 17 mil para 19 mil no ano passado. Além de iniciar o projeto, os novos trabalhadores ajudaram a GM a conquistar pela primeira vez o primeiro lugar no ranking das montadoras brasileiras, derrubando a Volkswagen após vários anos.

Foram 364 mil veículos emplacados – 23,1% de fatia das vendas nacionais de zero km – e volume recorde de produção. Foram 563 mil veículos produzidos, dos quais 480 mil montados e os restantes em CKD (desmontados). Em 2003, tinham sido 370 mil veículos montados e 63 mil CKDs. Outros fatores para a ampliação do quadro de funcionários foram o crescimento de exportações, produção e vendas internas da empresa. As exportações tiveram crescimento de 30% em relação a 2003 (quando somaram US$ 1 bilhão), com vendas ao exterior de 100 mil unidades montadas e 80 mil CKDs.

Créditos – Richard Wagoner adiantou a decisão de investir em São Caetano quarta-feira em audiência com o governador Geraldo Alckmin. De acordo com o vice-presidente da GM do Brasil, José Carlos Pinheiro Neto, o governador propôs que a empresa aproveite créditos de ICMS (Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços) referentes a exportações. A subsidiária brasileira da GM alcançou no ano passado o total de US$ 1,3 bilhão em exportações. A forma e o prazo de recebimento de recursos a que a empresa tem direito para o investimento terá de ser acertado com o governo do Estado.

Do volume que será aplicado no projeto do novo Vectra, que é genuinamente brasileiro e desenvolvido pelas áreas de design e engenharia da GM do Brasil, grande parte será investido na unidade de São Caetano. E do total, R$ 110 milhões já foram gastos nos serviços de engenharia, segundo Pinheiro Neto. Os motores para o modelo serão feitos na unidade da empresa em São José dos Campos. A fábrica do ABC produz hoje, além do Vectra, o Astra e o Corsa Classic, modelos mais caros e de maior valor agregado.

Competitividade – A companhia estuda a possibilidade de lançar modelos desenvolvidos no Brasil para a Europa, mas os custos de produção do país reduzem a competitividade do veículo no exterior. Richard Wagoner, o presidente mundial, diz que o Brasil tem desvantagens em relação a outros países, como a atual taxa de câmbio, com o dólar custando R$ 2,60, que “limita competitividade brasileira no exterior”.

O executivo diz que, enquanto Japão e Coréia recebem grandes recursos estrangeiros e têm mais facilidade para intervir no câmbio, o Brasil tem mais dificuldades e precisa trabalhar na “competitividade real”, em questões como melhoria de infra-estrutura e logística.

Mas Wagoner se mantém otimista com o cenário econômico brasileiro. Segundo ele, o mercado automotivo do país poderá crescer e a empresa ter lucro neste ano. Em 2004, a filial brasileira reduziu o prejuízo pela metade, mas ainda fechou no vermelho pelo sétimo ano seguido.