A história das artes plásticas no Brasil é marcada por um sem-número de talentosos artistas. Bruno Giorgi em escultura, Iberê Camargo na pintura e Goeldi na gravura são alguns. Mas nenhum chegou ao patamar de Candido Portinari no que diz respeito a popularidade. O prestígio do artista ultrapassa até mesmo o território nacional: ele figura entre os pintores brasileiros mais conceituados no exterior, felizmente um reconhecimento adquirido ainda em vida.

Diversas atrações foram programadas para celebrar o centenário de Portinari, nascido em 30 de dezembro de 1903 na cidade de Brodósqui (SP) e morto em 6 de fevereiro de 1962. De 1954 até sua morte, enfrentou os efeitos de uma intoxicação possivelmente causada pelo chumbo das tintas que tanto manipulava.

O evento Centenário Portinari – 1903-2003 é dos maiores no país, se não o maior, a passar a limpo a trajetória profissional e a vida de um artista. Inclui, por exemplo, exposições, filmes, livros e reproduções de obras em listas telefônicas. Algumas ações, no entanto, ainda dependem de patrocínio.

“No Rio, um decreto dedica o ano de 2003 a Portinari. A nossa intenção é que o mesmo seja feito em São Paulo, visto que é seu Estado natal”, afirma João Candido Portinari, 63 anos, único filho do pintor. Além disso, 2003 também será o Ano Nacional Portinari, graças a uma das últimas medidas do governo Fernando Henrique Cardoso.

Os primeiros passos da celebração já foram dados. A Pinakotheke São Paulo (tel.: 3758-5202) apresenta uma mostra com 70 pinturas e desenhos.

Um selo dos Correios ilustrado com a obra Presépio, de 1931, está em circulação. “Este ano sairão outras séries temáticas de selos. Uma trará reproduções de obras cujo paradeiro é desconhecido. Será uma boa oportunidade para tentar localizar esses trabalhos”, diz João Candido, que dirige o Projeto Portinari (instituição sediada no Rio há 23 anos e que cuida da divulgação e da pesquisa da obra do artista).

A Rede Globo também rendeu-se a Portinari. A emissora exibirá filmes curtos sobre obras de paradeiro desconhecido e vinhetas animadas.

A popularidade do pintor é tanta que seu nome chega aos sambas de Carnaval. Em 2003, Portinari será tema dos sambas de enredo das escolas Paraíso do Tuiuti (do grupo de acesso do Rio) e Grêmio Recreativo Acadêmicos do Samba (de Batatais, em São Paulo).

Mas a menina dos olhos do Centenário Portinari é mesmo a realização do Memorial Portinari. Para isso, já há o terreno (em Brodósqui) e o projeto arquitetônico do espaço cultural (assinado por Oscar Niemeyer que pela primeira vez usará cores em sua produção). Resta levantar verbas para sua construção.