Em 1967, Ron Jones, professor de história de um colégio em Palo Alto, na Califórnia, ouviu de um de seus alunos, durante a aula, uma pergunta indignada: "Como a população alemã pode alegar ignorância em relação ao massacre do povo judeu?". A resposta dada foi uma experiência chamada "A Onda", que ele implantou a partir daí para mostrar na prática, como nasce, cresce e se sustenta ideologicamente um regime totalitário.

Essa experiência, que para surpresa de Jones foi muito bem acolhida e quase descamba para a tragédia em apenas cinco dias, é a história real contada no filme homônimo de Dennis Gansel, rodado na Alemanha. Em 1981, Alex Grasshoff já havia feito um filme para a TV, que inclusive foi exibido no Brasil. O diretor não acredita que a discussão esteja esgotada: "Vamos pensar na pergunta: ‘Será que poderia acontecer novamente?'", diz.