O responsável pelas feras foi detido na segunda-feira em sua fazenda, um centro de reprodução e de criação de animais selvagens nas proximidades de Hoedspruit (norte), e deve ser posto à disposição de um juiz para ser processado e julgado por homicídio.

Segundo os depoimentos obtidos pela polícia, Nelson Shisane, 38 anos, foi agredido e espancado quando no começo de fevereiro voltou à fazenda, de onde tinha sido demitido no final de 2003 após uma discussão com seu patrão, declarou um porta-voz da polícia.

"Após ser espancado, Shisane foi amarrado, embarcado em um veículo, transportado a 15 quilômetros do lugar e lançado por cima de uma vala para o interior do cercado dos leões, que o devoraram", disse o porta-voz.

A família de Shisane, preocupada com seu desaparecimento, avisou à polícia, que iniciou a busca, recolheu testemunhos e terminou descobrindo o crânio da vítima, parte de uma perna e restos ensangüentados de roupa dentro do cercado das feras.

Segundo o jornal The Star, de Johannesburgo, desde o início do ano, Nelson Shisane já tinha voltado duas vezes à fazenda para tentar recuperar alguns pertences pessoais, sendo expulso por seu ex-patrão.