Após mais de um ano de espera, a principal competição de clubes do mundo volta hoje a todo vapor. As 32 equipes da elite do futebol europeu começam a brigar pela taça da Liga da Campeões, conhecida como orelhuda, movidas não só pelo título, mas também pela premiação mais polpuda da história, com aumento médio de cerca de 50% em relação à edição passada, vencida pelo Barcelona. A expectativa é que seja distribuído 1,2 bilhão de euros – R$ 5,1 bilhões – para as equipes na competição.

A mera participação na fase de grupos já garante a qualquer clube 12 milhões de euros (R$ 51,8 milhões), contra 8,6 milhões de euros (R$ 37,1 milhões) da última disputa. O bônus por vitória também subiu de 1 milhão de euros (R$ 4,31 milhões) para 1,5 milhão de euros (R$ 6,47 milhões).

Nesses valores não estão inclusos os direitos de televisão, receita com bilheteria, marketing, venda de camisas e outros itens, patrocínio e todas as outras fontes de receita.

Os gigantes, como Real Madrid, Barcelona, Manchester United, Manchester City e Chelsea são os que abocanham mais dinheiro do montante. E isso ajuda a criar desequilíbrios na competição, já que sempre disputam o torneio, ao contrário dos clubes de menor expressão na Europa.

No Grupo A, por exemplo, só o craque Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, – R$ 518,1 milhões – equivale a seis equipes inteiras do Malmö, da Suécia, enquanto o time espanhol todo – R$ 3,08 bilhões – é 34 vezes mais caro que o sueco.

O cenário se repete no Grupo E – o argentino Lionel Messi, sozinho, é equivalente em valor a quase sete equipes do Bate Borisov, da Bielorrússia, e a quase um time inteiro do Bayer Leverkusen, da Alemanha.

Para efeito de comparação ao futebol sul-americano, a Conmebol entregou somente R$ 20,7 milhões ao campeão de 2015, o River Plate.