Autoridades começaram a sacrificar aves no sudeste do Níger nesta sexta-feira para deter a disseminação da temida cepa H5N1 da gripe das aves no vasto país oeste-africano, informaram fontes oficiais.

A operação se concentrou na área de Boko Mai Gao, onde a gripe das aves foi detectada pela primeira vez na semana passada.

"O sacrifício começou hoje", disse Seini Aboubacar, encarregado do esforço para conter a gripe aviária no país.

Autoridades disseram que a operação de abate levará um dia e que até agora os criadores cooperaram. A compensação estava sendo paga no local.

O aparecimento da doença na cidade de Boko Maigao, 700 km ao leste da capital, foi o primeiro desde o sacrifício maciço de aves na região de Maradi, onde os dois primeiros casos de gripe das aves foram detectados, em fevereiro passado.

O Níger é um dos oito países africanos atingidos pela doença. Os outros são Burkina Faso, Camarões, Djibuti, Costa do Marfim, Egito, Nigéria e Sudão.

Dentre estes, casos humanos foram registrados no Djibuti e no Egito. O vírus já matou mais de cem pessoas, a maioria na Ásia.