O primeiro-ministro da Austrália, John Howard, anunciou nesta quinta-feira que o cidadão australiano suspeito de terrorismo, detido há cinco anos na base norte-americana de Guantánamo, em Cuba, comparecerá no dia 20 de março a um tribunal militar.

O premiê, fiel aliado do presidente dos estados Unidos, George W. Bush, fez o anúncio no momento em que sofre pressões para repatriar ou garantir um processo justo a David Hicks, chamado pela imprensa de 'talibã australiano'.

"Demorou muito tempo", reconheceu à rádio nacional Howard, cujo apoio incondicional aos Estados Unidos gera cada vez mais protestos entre a população de seu país, a poucos meses das eleições gerais.

O primeiro-ministro considerou que o estabelecimento da data para o julgamento foi uma conseqüência direta de suas gestões com Bush e o vice-presidente americano, Dick Cheney, que visitou a Austrália em fevereiro.

Convertido ao islamismo, Hicks, 31 anos, foi capturado em 2001 no Afeganistão quando combatia ao lado dos talibã. Há um mês foi indiciado por apoio material a atividades terroristas.