Segundo dados da FAO, a cada quatro segundos uma pessoa morre de fome em todo o mundo. A cúpula, criada em 1945 para lutar contra a fome e desnutrição, fixou, em 1996, um acordo com mais de 180 países para reduzir pela metade, até 2005, o número de pessoas desnutridas no mundo, calculadas em mais de 800 milhões. A operação custaria, de acordo com a ONU, US$ 24 bilhões.

A reunião, inaugurada pelo diretor geral da organização, o senegalês Jacques Diouf, ante a presença do presidente da República italiana, Carlo Azeglio Ciampi, que chamar atenção dos países reicos sobre a necessidade de combater a fome.