Um estudo científico sobre o terremoto de 26 de dezembro que causou as ondas gigantes no Oceano Índico afirma que sua intensidade foi de 9,3 graus na escala Richter, o dobro do anunciado inicialmente e o segundo tremor mais forte já registrado na história, depois do que sacudiu o Chile em 1960, de 9,5 graus.

Inicialmente, acreditava-se que o terremoto havia atingido 9 graus. Como a escala Richter é logarítmica, a diferença entre 9,3 e 9 graus é de 2,5 vezes, segundo o estudo.

De acordo com os autores do trabalho, que será publicado na edição desta quinta-feira da revista científica britânica Nature, o terremoto dividiu o leito do oceano na direção norte, de encontro à ilha indonésia de Sumatra, ao longo de 1,2 mil km — também o dobro do que se pensava a princípio.

O tremor causou tanta tensão neste setor específico da falha que, teoricamente, nenhum outro terremoto de magnitude similar ou outra tsunami de iguais proporções deveriam ser registrados na região em 400 anos, segundo os geólogos Seth Stein e Emile Okal, da Universidade Northwestern de Illinois (Estados Unidos).

Porém, mais ao sul, a situação é diferente. Os mesmos cientistas que escreveram este estudo já haviam advertido, antes do terremoto da última segunda-feira na costa da Indonésia, que "um grande tremor" com potencial para gerar um maremoto continuava representando uma ameaça no sul da região.