Uma investigaçao preliminar indica que o acidente foi provocado devido à violaçao das regras de segurança, disse o presidente ucraniano, Leonid Kuchma, de acordo com a agência de notícias Interfax. Oito mineiros foram resgatados com vida depois da explosao deste sábado na mina de Barakova, e levados ao hospital com queimaduras.

Cerca de 200 mineiros saíram ilesos apesar da explosao, ocorrida a 664 metros. Outros 80 trabalhadores acabaram morrendo, informou o Ministério de Situaçoes de Emergência. Trinta e três unidades de resgate trabalharam a noite toda e durante a manha para resgatar os corpos. A mina se encontra em Krasnodon, a cerca de 850 quilômetros a leste de Kiev, a capital ucraniana.

Familiares e amigos das vítimas correram até o local do desastre e lá ficaram durante grande parte da noite, abraçados e aguardando informaçoes, apesar da neve que caia levemente. O presidente Kuchma criticou a irresponsabilidade e o descuido que causaram a tragédia e outras mortes em minas nos anos anteriores. ``Se nao acabarmos com a (irresponsabilidade), como ousaremos encarar os olhares dos familiares das vítimas?', perguntou Kuchma durante visita à cidade de Lviv, na regiao oeste da Ucrânia, segundo a Interfax.

O presidente acrescentou que já enviou US$ 1,8 milhao para ajudar as famílias dos mineiros mortos. Entre as vítimas, havia 54 moradores do povoado de Krasnodon. Os funerais foram marcados para esta segunda-feira. Kuchma decretou luto oficial esta segunda e terça-feira pela tragédia. O número de mortos no acidente foi o maior desde 1980, quando 66 mineiros e dois membros da equipe de resgate morreram na mina de Gorskaya na entao república soviética da Ucrânia.