Soldados turcos avançaram pelo norte do Iraque, área de ação dos combatentes do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), afirmou à AFP Jabbar Yawar, porta-voz das forças curdas.

"Entraram em uma zona desértica onde nenhuma força iraquiana ou curda está mobilizada. Não sabemos quantos são e até onde avançaram em território iraquiano", disse.

Se a informação for confirmada, seria a primeira incursão de tropas em território iraquiano desde o início da crise, em outubro, quando a Turquia passou a ameaçar uma intervenção militar no Iraque para expulsar os rebeldes do PKK.

O anúncio do avanço foi feito no momento em que a secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, faz uma visita surpresa a Kirkuk, norte do Iraque.

A visita de Rice tem como objetivo apoiar o esforço em favor da reconciliação mediada pelo novo enviado da ONU no Iraque, Staffan de Mistura, nesta cidade do Curdistão iraquiano (norte), de grande diversidade étnica e religiosa.

Durante a rápida viagem, que não foi anunciada com antecedência por motivos de segurança, a chefe da diplomacia de Washington pretende se reunir com representantes das comunidades que convivem na cidade, curda, árabes sunitas e xiitas, cristã e turcomana.

No domingo, a aviação turca bombardeou de modo intenso posições do PKK em Qandil, no Curdistão iraquiano, que abrigaria 3.500 combatentes rebeldes.

Os ataques foram condenados pelas autoridades iraquianas e do Curdistão, que consideraram os mesmos uma violação da soberania iraquiana.

Segundo a agência de notícias pró-PKK Firat, os bombardeios deixaram sete mortos, cinco combatentes e dois civis.