O novo enfoque acontece depois das frias respostas da França, Rússia e outros membros do Conselho de Segurança ao pedido dos Estados Unidos, feito na quarta-feira passada, para suspender as sanções contra o Iraque e finalizar o programa "petróleo por alimentos", administrado pela ONU.

Ao invés de uma única resolução do Conselho de Segurança para suspender as sanções, Washington tentará obter três ou quatro resoluções em vários meses, afirma o jornal, citando funcionários que não quiseram ser identificados.

Funcionários do governo temem que, se o Conselho de Segurança vetar a suspensão das sanções, isso abrirá caminho para demandas legais sob o argumento de que as vendas de petróleo iraquiano que não são sancionadas pela ONU violam as leis internacionais.

Bush também pediu às Nações Unidas que acabem com o programa "petróleo por alimentos", mas Moscou se opôs a esta iniciativa até que os inspetores da ONU confirmem que o Iraque já não tem armas de destruição em massa. O presidente francês, Jacques Chirac, também insistiu que a ONU deve decidir como e quando as sanções serão suspensas.

Essas sanções foram impostas pela ONU ao Iraque depois da invasão ao Kuwait, em agosto de 1990, que incluíram uma proibição do comércio com o Bagdá, um embargo sobre suas exportações de petróleo e sobre as armas.