Foi na aula de Química Orgânica que Gustavo Bracco, 18 anos, e Laís Cassaro, 17, da Etec Lauro Gomes, em São Bernardo, tiveram a ideia de desenvolver o trabalho Reciclagem Química da PET por Despolimerização (orientação de Maria Lucia Machado).

O objetivo é fazer o processo inverso da fabricação da garrafa e obter a matéria-prima novamente. "Assim dá para criar produto com as mesmas características de uma nova", explica Gustavo. Para isso, a PET é picotada em minúsculos pedaços e misturada em hidróxido de sódio e ácido sulfúrico. "É processo curto e os dois reagentes são baratos", diz Laís.

Para achar a solução foi necessário muito estudo. "Encontrar quem acreditasse no projeto foi o maior desafio. Ouvimos que era impossível", conta o garoto. Agora, a dupla quer provar que dá para fazer a produção em nível industrial. "Sairia até mais barato", diz Gustavo.