A impressão 3D já é uma realidade. Mas como de fato funciona, quase ninguém sabe. Para ajudá-lo a tirar algumas dúvidas básicas sobre a tecnologia, o especialista em performance materials da UL (Underwriters Laboratories), Marcelo Fontoura, explica o que você quer saber.

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Por que o processo se chama impressão 3D? Impressão não tem que ser no papel?
Não. Chama-se de impressão 3D, pois o processo ocorre em três dimensões e o produto possui exatamente as mesmas características de um fabricado por métodos tradicionais. Mas, não ocorre como em uma impressora comum. Na verdade, envolve adicionar camadas até chegar ao produto final. Por isso, o nome técnico é manufatura aditiva.

Para que ela serve? Dá para imprimir qualquer tipo de objeto?
Basicamente tudo pode ser impresso em 3D. Utilizando diferentes tipos de matérias-primas chega-se a uma enorme variedade de produtos. No início, a impressão 3D era uma tecnologia apenas utilizada com o intuito de criar protótipos para testes e homologação, mas hoje já se utiliza para produção em série de inúmeros produtos.

Então, se a pessoa quiser imprimir em casa objetos restritos, como armas, ela pode?
É contra a lei, mas se a pessoa possuir a tecnologia ela pode imprimir até uma bazuca, se quiser.

Para imprimir um carro, por exemplo, a impressora tem que ser do tamanho do veículo?
Não, na verdade funciona mais como na indústria tradicional, em que são produzidas várias peças de tamanhos diferentes e depois é feita a montagem dos produtos maiores.

Uma impressora 3D é muito cara?
O valor de uma impressora 3D pode variar muito, dependendo do tamanho, velocidade, e da matéria prima a ser utilizada. Entretanto, os modelos mais básicos, para uso em menor escala, possuem valores acessíveis. Custam em torno de US$ 3.000 (cerca de R$ 11 mil).

Só pode usar plástico na impressão 3D?
Não. A impressão 3D pode ser feita com uma gama maior de matérias- primas, como diversos tipos de polímeros, resinas, metais, poliamidas e mais.

O fato da impressão 3D usar principalmente plásticos não vai aumentar a poluição?
A impressão 3D irá coexistir com os processos tradicionais de produção que também utilizam plásticos como matéria-prima havendo, portanto, uma troca de tecnologias de produção.

Por que se diz que impressão 3D é o futuro?
Podemos dizer que está afirmação está desatualizada porque a impressão 3D já é uma realidade. Exemplos nos fazem acreditar que é uma tecnologia atual. Você poderia imaginar um prédio de seis andares, totalmente construído com impressão 3D? Uma máquina de vendas de sapato que realiza a leitura do seu pé em três dimensões e, após você escolher a cor e modelo, imprime o calçado? E um pneu de bicicleta que não fura? Todos estes são exemplos reais.

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