Mesmo sem a boa performance no saque que vinha exibindo em Xangai, Federer encarou pouca resistência de Gasquet, atual 31º do ranking, nesta sexta. Os dois fizeram duelo equilibrado até o 11º game, quando o suíço faturou a primeira quebra da partida e abriu vantagem para fechar o set no game seguinte.

Daí em diante, o número dois do mundo controlou a partida com tranquilidade. No começo do segundo set, Federer obteve nova quebra logo no primeiro game. Gasquet se manteve no jogo ao devolver logo na sequência. Mas voltou a perder o serviço no sétimo game, o que encaminhou a vitória do favorito.

Federer chegou ao 16º triunfo sobre Gasquet em 18 partidas disputadas. O francês não vence o suíço desde 2011. Na semifinal, o vice-líder do ranking terá pela frente um outro velho conhecido. Será seu algoz nas quartas de final do US Open, em agosto.

Para avançar em Xangai, o argentino precisou buscar a virada sobre o sérvio Viktor Troicki nesta sexta. Del Potro, contudo, reclamou de dores no punho esquerdo ao longo do jogo. E até recebeu atendimento médico em quadra para tratar o punho, que já foi alvo de três cirurgias.

Neste sábado, Federer e Del Potro vão se enfrentar pela 23ª vez no circuito profissional. O suíço venceu 16 vezes, contra seis do rival, que levou a melhor no último confronto, em Nova York.