Quem quer curtir o Carnaval com todo o charme francês tem lugar garantido em Nice, uma autêntica cidade mediterrânea localizada em região extraordinária e dotada de um exuberante panorama natural, entre o mar e as montanhas. A Folia de Nice é uma das mais conhecidas e animadas da Europa e é marcada por desfiles de corsos, batalhas de confete e espetáculos de marionetes e de teatro de rua. Neste ano, a cidade celebra a 128º edição da festa, que ocorrerá entre os dias 17 de fevereiro e 4 de março com a temática King of Sport, em referência aos jogos olímpicos de 2012, que serão realizados em Londres, na Inglaterra. O ponto alto da festa é a famosa batalha de flores, composta pelo cortejo de inúmeros carros alegóricos, cheios de belas garotas que passam jogando milhares de buquês para o público. São distribuídas cerca de dez toneladas de flores. Com animações visuais, as festas noturnas prometem show à parte. Telas gigantes conferem uma dimensão de grande imersão dramática ao desfile. No último dia acontece o cortejo de incinerações. As máscaras e bonecos são queimados na praia, e há espetáculo de fogos de artifício marcando o fim das festividades. O turista que for no começo do ano para a região de Nice encontrará clima ameno e sol de inverno. Além disso, o passeio por esta região da costa francesa é um convite à contemplação de inúmeras obras de arte espalhadas pelas ruas, tornando-se um grande museu ao ar livre. Folia na terra do jazz Nos Estados Unidos também se comemora Carnaval. O Mardi Gras ocorre todo o ano em New Orleans, e é considerado um dos carnavais mais famosos do mundo. Não a toa reúne mais de 4 milhões de pessoas vindas de toda as partes do globo. O evento é conhecido por suas máscaras de gesso, colares de continhas e paradas com bandinhas durante todo mês antes da terça-feira gorda - que significa Mardi Gras em francês. A euforia lembra e muito a nossa comemoração da data, com a diferença de que o samba dá lugar ao jazz. Nem a passagem do Furacão Katrina, em 2005, impediu a continuidade da tradição, que por sinal até recebeu um número maior de visitantes desde então. A festa não é nova. O Mardi Gras começou em Louisiana, feito pelos colonizadores franceses, mas há registros de que o primeiro Mardi Gras tenha ocorrido em 1699. As cores típicas do Mardi Gras são: o dourado, que significa poder; o verde, que significa fé; e o roxo, que significa justiça. Outros símbolos famosos do evento são as máscaras de drama, a flor de lis e os colares de continhas.