O ônibus espacial americano Endeavour alcançou a órbita da Terra nesta segunda-feira, oito minutos e meio após o lançamento, rumo à ISS (Estação Espacial Internacional), com uma tripulação de seis astronautas para uma missão de 13 dias.

O lançamento aconteceu às 4h14 locais (7h14 de Brasília) no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida, como estava previsto.

Pouco antes de alcançar a órbita terrestre, o tanque externo se desprendeu da nave para cair na atmosfera, onde se desintegrará.

Os dois foguetes propulsores, que proporcionam 80% do impulso durante os dois primeiros minutos de ascensão, se separaram como estava previsto para cair no Atlântico, onde serão recuperados.

A espaçonave avançou em seguida a mais de 5 mil km por hora para entrar em órbita, quando os três motores criogênicos esgotaram o combustível formado por hidrogênio e oxigênio líquido.

A missão de 13 dias do Endeavour tem como objetivo transportar e instalar os últimos grandes componentes da ISS.