Pela primeira vez uma equipe brasileira de futebol de robôs da categoria Small Size conseguiu ficar entre as 12 melhores do mundo na RoboCup 2009, que terminou no último domingo, em Graz, na Áustria. A colocação inédita foi obtida pelo time de futebol de robôs do Centro Universitário da FEI (Fundação Educacional Inaciana), que marcou também sua estreia no mundial. Maior e mais importante plataforma de pesquisa em robótica do mundo, a competição reuniu entre os dias 29 de junho e 5 de julho mais de 400 equipes de 40 países, como Japão, Estados Unidos, Tailândia, México e Turquia.

"O resultado mostra que o Brasil e a FEI não estão longe das tecnologias envolvendo robótica e inteligência artificial de outras nações do mundo, como Japão, Áustria, Alemanha e Estados Unidos", comenta o professor Flavio Tonidandel, coordenador do Projeto Futebol de Robôs da FEI. A FEI levou à RoboCup seis robôs na categoria Small Size (time completo e um reserva), que têm 15 centímetros de altura.

Durante as partidas, que reuniram 21 times na categoria, a equipe RoboFEI ganhou dois jogos contra as equipes Austrian - o time da casa - e Parsian, do Irã. As derrotas foram para os times CMDragons 09, dos Estados Unidos, e Kiks, do Japão, na primeira fase, e Odens, também do Japão, na segunda fase. "Esta foi a melhor participação de uma equipe brasileira na categoria Small Size. Nunca um time do Brasil havia conseguido passar para a segunda fase do mundial", destaca o professor Flavio Tonidandel.

Agora, o próximo desafio da equipe RoboFEI é preparar o time para a competição nacional, que ocorrerá de 20 a 23 de setembro, em Brasília, e, posteriormente, iniciar os preparativos para a próxima edição da RoboCup, que ocorrerá em junho de 2010, em Singapura, na Ásia.

O jogo - O time é formado por cinco jogadores, com goleiro, e as partidas acontecem num campo com 17,5 m², onde os robôs são comandados por um programa executado em tempo real no computador. Duas câmeras, instaladas a uma altura de três a quatro metros, captam as imagens da partida e enviam ao computador, que controla os robôs via radiofreqüência.

A categoria Small Size, também conhecida como F-180, é bastante desenvolvida em todo o mundo por equipes norte-americanas, européias e asiáticas, e é utilizada como plataforma de desenvolvimento e pesquisa em universidades. Realizada na Graz University of Technology, a RoboCup busca fomentar e promover a educação, desenvolvimento e a pesquisa em robótica e inteligência artificial. Além da Small Size, a competição reuniu robôs em mais quatro categorias: Simulation, Middle Size, Standard Plattaform e Humanoid.