O papa Francisco pediu nesta sexta-feira que os jovens católicos renunciem ao materialismo que aflige grande parte da sociedade da Ásia hoje e que rejeitem sistemas econômicos que privem os pobres, no segundo dia de visita à Coreia do Sul.

Francisco teve uma recepção barulhenta de dezenas de milhares de jovens asiáticos durante a celebração de sua primeira missa pública na Coreia do Sul, um dos países no qual a religião católica mais cresce no mundo. Em sua homilia, o pontífice pediu que os fiéis fossem uma fonte de renovação e esperança para a sociedade.

"Que vocês, jovens, possam combater o fascínio de um materialismo que sufoca os valores culturais e espirituais autênticos e se afastem do espírito de competição desenfreada que gera egoísmo e conflito", disse Francisco no sermão. "Que vocês também rejeitem os modelos econômicos desumanos que criam novas formas de pobreza e marginaliza os trabalhadores."

Apesar do tom esperançoso, a mensagem de Francisco será difícil de ter ressonância em um país que cresceu a partir da destruição da Guerra da Coreia, na década de 1950, e se tornou um dos mais ricos da região.

O estádio de futebol de Daejeon estava com mais de 50 mil pessoas e lotou horas antes de Francisco chegar ao local. Uma multidão de lenços acenando receberam o pontífice com gritos de "viva o papa!".

Antes do encontro com a multidão, Francisco se reuniu com cerca de uma dúzia de sobreviventes do naufrágio do ferry em abril, uma tragédia que causou a morte de cerca de 300 pessoas.

Um dos sobreviventes, Lee Ho Jin, que perdeu o filho no acidente, pediu ao papa que o batizasse, declarou o porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi. A cerimônia, segundo Lombardi, será realizada no sábado. Fonte: Associated Press.